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    荷哲在前厅与胡府几个大人物交谈着。荷悦和她的弟弟荷云沧以及表兄荷康在后室休息，还有几个荷府内城主的心腹也和他们待在一起。

    云沧端端正正地坐着，一言不发，似乎生怕自己儒雅的小公子形象被打破。表哥荷康在荷悦刚来荷府时的印象中幽默风趣，算是个话痨。但近几天来他不知为何，像是有心事一样，话变得特别少，常常低着头不知想些什么。

    荷悦身边坐着一位高大英俊的男子，身着官服，在荷府中任文秘一职。他名叫赵浮归，因在会试上表现出色，得到城主赏识。虽然年龄只有二十岁，够不上做官的年纪，却得到了荷哲的破格提拔，成为了荷府的文秘。

    这段时间相处下来，赵浮归与荷府大小姐荷悦关系处的不错。她对他会试上成名的那篇文章《荷田月赋》非常赏识，尽管荷悦一个月前才开始学习读书认字。而由于文秘本就是个闲散官位，他便主动请缨，担任了荷府大小姐的老师一职。现在，赵浮归正在为荷悦津津乐道着自己最近了解来的关于骁龙军和太子的传闻。

    室内还有一对年轻的兄弟，显得格格不入。哥哥名叫乔良言，弟弟乔明言。他们来自城西的剑竹乔家。而这乔家本是一个新兴世家，但却因为种种原因和太子有不小的联系。乔明言本是裴擒龙骁龙军内的一位军官，前段时间回乡看望家族。他另外一位哥哥乔正浪是裴将军麾下的幕僚。太子殿下特地吩咐荷哲城主，带两个乔家子弟前来迎驾。

    没过多久，胡府家丁就跑来告诉他们，骁龙军已经在城门外等候了。

    荷悦跟随荷府以及胡府众人的脚步走到黑水城南城门口，身后跟着莫名一直在打哈欠的仆人郑铭。城门内，是胡府恢弘的府邸，城门外，是一片茫茫的森林，无边无际，是秦山国最大的五座森林之一，骑马穿越要两到三天的时间，名曰无岭之林。

    随众人走上高大的城楼，荷悦惊奇地发现，自己从小长大的这座城，外面居然是这么一幅令人震撼的画面。

    那无岭之林中的树木都非常的高，密密麻麻，看得人心头莫名有些发慌。苍翠欲滴，只有一种颜色，没有任何花卉的装点。但在距离黑水城南城门百米外的地方，是一片空地，仿佛有一股力量阻碍着树木的生长。她听民间传说过，这么久的历史下来，没有人砍伐过城门边上的树木，而它们也没有生长进城来。

    荷悦还在想着，高大的树木下便传来了马蹄声。夏末微风拂过树林，沙沙作响的声音让铁蹄的声音也显得隐约细碎。然而，并不宽敞的林间道内，策马而来的是镇西大军骁龙军的千余名精锐士兵。

    又过了一会儿，最前方的一棵巨木下突然窜出几匹马来。它们见到头顶耀眼的阳光时，便放慢了脚步，驮着背上健硕的铁骑，有条不紊地整齐行军着。

    紧接着，越来越多的战马和战车从密密麻麻的千年古木群中涌出。不一会儿，宽敞的大军浩浩荡荡地进入了城门前的空地内，荷哲城主与胡家族长对视一眼，胡族长一扬手，城门缓缓拉开，城楼上两个士兵吹起嘹亮的号角。荷府与胡府众人走下城楼，迎接骁龙精锐的到来。

    荷悦跟在后面，从未见过这场面的她，内心被眼前军纪严明的铁骑所深深震撼。

    千余名骁龙精锐，皆身着厚重的战甲。身下黑马健硕，都是引入的西域名种。整支军队缓缓向前，连马蹄声都是一致的整齐。

    铁骑中央，骑在一匹暗黄色高头大马上的男人，身着黄色华服，衣着鲜艳华贵。此人，便是秦山国的太子，嬴明心，被册封为明王。

    在他身后，一人身着的军装相比他人格外气派。手提一把硕大的红缨长枪，面相肃穆平静。此人就是关西大将军，裴擒龙。
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