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    “小怜啊，今天的乡试，我派人接来了你的养母刘氏，她也会在台下看。”荷哲走在前方，突然回头对身后养女说了一句。

    “姐姐，如今你是荷府之人，也须得稳重些，方显黑水城礼数。”云沧自幼习儒，，虽然话里有些绵里藏针，但言语间仍是礼数尽足。但实际上，虽然之前已经适应了一天多，父亲也开导过他，云沧还是有些不太待见小怜，暗讽她见到养母可别因想念哭鼻子。

    其实这也难怪。毕竟刚来黑水城，父亲就平白无故让他多了一个姐姐。小怜的出身姑且先撇下不谈，可父亲明显有些偏向姐姐。这让即便知书达礼的小神童云沧，也不免有些不快。荷哲想到这一点，无奈地笑了笑，露出一副徉怒状说：“呵，小云沧敢吓唬姐姐了啊！”

    云沧本就有些书呆气，见父亲徉怒，也不辨真假，拱拱小手道歉：“孩儿言重，请各位见谅。”

    那走到荷哲身边的女孩却大大方方地用那银铃般的嗓音说道：“云沧说得对。父亲，到那儿见到养母，孩儿会说跟着父亲一切都好，孩儿很开心，不必为我担忧。”

    说罢，还伸出手宠溺地摸了摸云沧的小脑袋，脸上露出两个酒窝。云沧面露羞涩，身体一扭，站在了女孩前面，口中喃喃：“男女授受不亲......”

    荷哲见两个孩子玩闹，不由爽朗失笑。

    ......

    万状桥上。

    荷哲一行人走过了留风栈道，又经过了石钟溶洞，从侧面来到万状桥首。此时又过了一刻钟，太阳收了收势头。荷哲带着几个卫士和两个孩子出现在万状桥上时，看见的是这样一幅小怜所熟悉的景象——烈日当空，万状湖内波光粼粼，蜻蜓于其上轻触，点起一阵阵涟漪。三十米长的桥上，两边都坐满了卖各种东西的小贩。有几个年轻小伙子，曾在这一带和女孩熟的，虽然见到她身穿华服，但也是十分自然，毫无隔阂地挥着手。都说黑水城有五宝——鱼鳞茶叶，探灵沉香，郑氏玉，寸金丝绸，煞神**。而其尤以古色古香的鱼鳞茶叶闻名各国。至于这茶叶怎样好，暂且搁下不提。但看那桥上竟是聚集了不少身穿异族服装的人，说着有些生硬的通用语，聚集在茶叶贩子身边。这黑水城秦山国北部边境，西边有大芽都，东边有盐南城。北方就是蛮人的国度，冥泽国，面积是秦山国两倍有余。他们这些蛮人从巢山东道来到万状桥，竟只为采购鱼鳞茶叶！再看时，几个蛮人手中大包小包扛着，贩卖茶叶的小贩已经卖空货物，卷摊走人！他们还向留风栈道方向比划着什么，似乎是想要进城再采购。荷哲见到这一幕，心中触动不小。心想北境蛮人不化，食肉腥膻，需要常常以茶来润肠。然而这黑水城物产丰博，真不是盖的！

    “下官黄智，荷府都差役总班，拜见城主大人！”

    再说这本来正和桥中央几支商队正装亲热打招呼的黄智和几个手下，此时都是机灵得很，纷纷对着荷哲的方向拜道——话说黄智在前几天荷哲就把他提拔成了都差役队长，可却也未见过城主大人一面。但他只见桥首处隐有龙纹翻动，凭他的见识认出来这似是五品官服。想也不想，拽着几个手下，“扑通”一声拜在了地上。
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