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    长平侯府的前院此时灯火通明，内务府派来的那些眼线正忙着在前厅和倒座房安置。后宅的门却被李胜用一把黄铜大锁死死扣住，隔绝了外面的喧嚣。

    许清欢推开卧房的门。

    这屋子二十年未进过人气。没生火盆，青砖地面透出刺骨的湿寒。月光顺着残破的窗棂纸斜照进来，在地上打出一块块惨白的方块。角落里结着厚厚的蛛网，空气中弥漫着一股久不见天日的腐旧霉味。

    门闩落下。木料发出沉闷的摩擦声。

    许清欢没脱外裳，径直走到那张散发着霉味的拔步床前。她蹲下身，双手探入床底，抓住那只樟木包着铜角的行李箱。

    箱子很沉。拉出来时，底部的铜钉在青砖上划出令人牙酸的声响。

    掀开最上层的衣物，摸索至箱底。指尖触到一个冰冷坚硬的物件。

    一把巴掌大小的黄铜锁。

    被锁住的是个极不起眼的杨木盒子，甚至连层清漆都没刷，粗糙的木纹硌着掌心。这是她从江宁留园的库房深处翻出来的。

    手指拨弄锁簧。咔哒一声闷响。

    木盖翻开。

    底绒上静静躺着一本线装的册子。边角已经被翻得卷了边。这册子跟了她一路。上面是用蝇头小楷密密麻麻记录的《权臣天下》原书剧情。

    是她的命本。

    起身，走到那张掉漆的花梨木桌前。

    火折子吹出一星暗红，引燃了桌上那截只剩半寸的粗蜡。昏黄的火苗跳动着，将许清欢的影子拉得斜长，投在长平侯府那面曾经溅过血的墙壁上。

    翻开册子。纸张翻动的沙沙声，在死寂的屋内格外刺耳。

    直接翻到了正中间。

    页眉上写着几个大字：许家人物线。

    许清欢从笔筒里抽出一支狼毫。没蘸水，直接在干涸的砚台里舔了舔残存的宿墨。

    视线落在纸面。那里清楚地写着原著中许有德被抄家的因由。

    “贪墨军粮，致边军冻馁。”

    “私造连发弩，意图谋逆叛国。”

    笔尖重重压在宣纸上。干涩的狼毫刮擦着纸面。

    一个浓黑的、带着毛糙飞白的“叉”，直接将这两行字死死盖住。

    笔尖移到旁边的空白处。悬停半息。

    随即落下。

    “织布机。”

    “石灰红烧肉。”

    写完这七个字，许清欢手腕翻转。笔锋自上而下，拉出一条极粗极硬的黑线，将这两件事，与纸页顶端那个居中加粗的名字连在了一起。

    天盛帝。

    目光顺着那条粗黑的线条游走。

    起始点变了。她没按原著去贪污，而是阴差阳错地弄出了绝世军粮和神机。

    过程也变了。原本应该被暗查的罪证，变成了金銮殿上被首辅大声颂唱的大义。

    可线条的终点，却诡异地收束在了一起。无论怎么走，全部重合在那两行小字上。

    大乾第一贪官。

    皇帝敛财的刀。

    许清欢丢下毛笔，身子后仰，陷在坚硬的椅背里。

    刀。

    老皇帝需要刀，需要一个能装钱的活物。原著里，老皇帝养着许有德这只硕鼠，让他搜刮民脂民膏。等他快咽气了，再把这只耗子一刀宰了。钱填了国库，清名留给自己。

    现在呢？许家不贪了。老皇帝就把他们拎到京城，塞进这座死过侯爵全家的凶宅。赐金牌，给官衔。把这把刀磨得锃亮，去割天下世家的肉，去推行那台能生金蛋的织布机。

    你作恶，他是你的活阎王。你立功，他依然是你的活阎王。

    宿命的网，越收越紧。勒得人喉咙发痛。

    手指搭在册子的边缘，用力一掀。
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