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    “瘦了，黑了，但在外面辛苦了。”

    朱栐笑道:“不辛苦，就是有点想家。”

    常遇春拍拍他的肩膀，感慨道:“好小子，三千人拿下撒马儿罕，三千人打退十万大军，你在西域这边，可是打出了咱们大明的威名了。”

    朱栐谦虚道:“都是当初常叔教得好。”

    常叔哈哈大笑。

    “我可没教你这个，你那些本事，天生的。”

    两人并肩走进城门。

    城内，百姓们站在街边，好奇地看着这支军队。

    五万人，五万匹战马，五万副铁甲。

    阳光下，那一片钢铁森林泛着冰冷的寒光。

    没有人敢出声。

    甚至没有人敢大声呼吸。

    他们只是看着，看着这支军队从面前走过，消失在街道尽头。

    ……

    王宫大殿里，朱栐设宴为常遇春接风。

    宴席很简单，就是些烤羊肉、抓饭、馕饼，还有几壶从大明带来的酒。

    但气氛很热烈。

    张武、陈亨、王贵等人都在座，还有常遇春带来的几个将领。

    酒过三巡，常遇春放下酒杯，看着朱栐。

    “殿下，帖木儿那边，你打算怎么处置？”

    朱栐想了想后说道:“带回大明，交给父皇。”

    常遇春点点头。

    “他那些儿子呢？”

    “也带回去，交给父皇发落。”

    常遇春又问:“那这片地方呢？帖木儿帝国这么大，总不能空着。”

    朱栐笑了。

    “常叔，您这是替谁问的？”

    常遇春也笑了。

    “替你父皇问的，他让我带句话给你。”

    朱栐认真起来。

    常遇春开口解释道:“你父皇说，帖木儿帝国，够大，够远，够富，他想问问你，想不想要。”

    朱栐愣了一下。

    想不想要？

    他从来没想过这个问题。

    他来帖木儿帝国，是奉父皇之命，来质问他们为什么三年不进贡。

    拿下撒马儿罕，是因为帖木儿太嚣张，不给大明面子。

    打退那些大军，是因为他们要攻城，他不能不守。

    但把这片地方变成自己的封地…

    他没想过。

    常遇春看着他，笑道:“怎么，不敢要？”

    朱栐摇摇头，认真道:“徐叔，不是敢不敢的事，是…俺觉得，俺在京城陪着大哥和爹娘他们就行，要这片地方也没用。”

    常遇春点点头，沉默片刻后说道:“栐儿，你知道你父皇为什么让我带这句话吗？”

    朱栐看着他。

    常遇春缓缓道:“因为你父皇知道，这片地方，除了你，没人镇得住。”

    朱栐愣住了。

    常遇春继续道:“你想想，帖木儿帝国多大，比澳洲还大，比西域还大，比东瀛高丽加起来都大。

    这么大片地方，交给别人，你放心，你父皇放心...”

    朱栐沉默了。

    常遇春说得对。

    这片地方，太大了。

    交给别人，他不放心。

    交给父皇别的儿子……

    朱樉在澳洲，朱棡在东瀛，朱棣在西域，朱桢在高丽，朱榑在南洋。

    还有谁？

    朱橚，那小子整天泡在药圃里，让他来管这么大片地方，不是害他吗？

    九弟朱梓才十三四岁，根本就没办法镇守帖木儿帝国，其他的弟弟就更小了。

    朱栐忽然明白了。

    父皇这是…

    把最难啃的骨头，留给了他。

    但又何尝不是一种信任？

    “常叔，让俺想想。”朱栐道。

    常遇春点点头，端起酒杯。

    “想好了告诉你父皇。”

    ……

    夜里，朱栐回到寝宫。

    观音奴还没睡，正在灯下看书。

    见他进来，她放下书，轻声道:“王爷，想什么呢？”

    朱栐在她身边坐下，把徐达的话说了一遍。
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