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    蕴神池中，乳白色的灵液已变得清澈见底，其中蕴含的庞大生机与药力，几乎被吸收一空。池中央，秦越缓缓睁开双眼。

    眼中，没有初醒的茫然，只有一片深潭般的沉静，以及一丝难以掩饰的疲惫与虚弱。他试着动了动手指，一股深入骨髓的刺痛与无力感传来，让他闷哼一声。内视己身，紫薇星龙丹虽然勉强粘合，但表面依旧布满蛛网般的细密裂痕，黯淡无光，仅能维持最基本的灵力运转，修为已跌至金丹初期，且极不稳定。经脉虽被续接，但脆弱不堪，无法承受激烈战斗。神魂虽有天书碎片守护，未彻底崩溃，但也损耗过剧，隐隐作痛，感知范围大幅缩减。

    他还活着，修为未废，已是万幸。但想恢复巅峰，乃至更进一步，需要漫长的时间与海量的资源，以及……机缘。

    “你醒了。”平静的声音在池边响起。紫阳真人不知何时已至，负手而立，看着秦越，眼中有关切，有欣慰，也有一丝复杂。“感觉如何？”

    “弟子……还好。”秦越声音沙哑，挣扎着想坐起，却牵动伤势，额角渗出冷汗。

    “不必勉强。”紫阳真人抬手，一股柔和的灵力托住他，助他缓缓坐起，靠在池边。“你强行施展禁术，金丹与神魂皆遭重创，能保住性命与修为根基，已属奇迹。多亏了那天书碎片，以及……学宫底蕴的及时激发。”

    秦越沉默。他昏迷中并非全无感知，隐约感到外界大战，以及最后时刻天书碎片与学宫大阵、乃至隐龙秘境的共鸣。“宫主，外面……学宫如何？幽冥……”

    “击退了，但损失惨重。”紫阳真人语气沉重，“弟子死伤近千，殿宇损毁无数，护山大阵也需时间修复。幽冥只是暂退，迟早会卷土重来。而且，守门人……”他简单说了铁鹰来访之事。

    秦越目光微凝。守门人果然趁火打劫，其心可诛。他想起昏迷中“看”到的那些画面，尤其是最后的“观星古殿”，以及那苍凉的意念。那是天书碎片在生死关头传递的指引吗？

    “宫主，”秦越深吸一口气，压下喉头的腥甜，“弟子昏迷时，感应到一些……关于天书碎片，以及一处名为‘观星古殿’的遗迹信息。似乎，那里有解决当前困局，或至少提升实力的关键。”

    “观星古殿？”紫阳真人眼神一凝，“可是指陨星海深处，那座传说中的上古星象大能道场？据说早已沉没，凶险异常。”

    “正是。弟子感应到，‘周天星钥’的另一块较大碎片，就在古殿之中。或许，还有其他关于天门、关于幽冥的线索。”秦越道。他没有说出全部，比如天书中关于“集齐钥匙”的模糊指引。

    紫阳真人沉吟不语。良久，他缓缓道：“陨星海，距此亿万里之遥，途中险地无数，更有空间乱流。以你现在的状态，前往无异于送死。即便全盛时期，也需谨慎筹划。”

    “弟子知道。”秦越点头，“但留在学宫，弟子伤势恢复缓慢，且学宫如今成众矢之的，资源紧张，弟子留下也是拖累。更重要的是……”他看向紫阳真人，目光坚定，“幽冥与守门人皆在行动，我们若固守待援，只会越发被动。观星古殿或许有破局之机，弟子身负天书碎片，是探寻此地的最佳人选。这是弟子的因果，也是责任。”

    紫阳真人深深地看着秦越，仿佛要将他看透。眼前的少年，重伤未愈，气息虚弱，但眼神中的坚定与那历经生死沉淀出的沉稳，却令人动容。他不仅是学宫的天才弟子，更是身系天书、月华传承的关键人物。他的路，注定与常人不同。

    “你需要什么？”紫阳真人最终问道。

    “一份详细的、安全的，尽可能快的，前往陨星海外围的路线图与途径。一些疗伤、保命、以及易容改扮的丹药符箓。另外……”秦越顿了顿，“弟子想进一次‘藏经阁’顶层，查阅所有关于陨星海、观星古殿，以及上古星象传承的记载。还有，弟子离宫之事，需绝对保密，对外可称弟子伤势过重，在秘境深处闭关。”

    “可以。”紫阳真人应下，“路线与物资，徐长老会为你准备。藏经阁顶层，你可随时前往，但时间不能超过一日。至于保密……学宫内部，恐怕仍有幽冥或守门人的眼线，你之离宫，确需隐秘。我会安排一具与你气息相近的傀儡，置于秘境深处，伪造闭关假象。你准备何时动身？”

    “越快越好。弟子伤势需在路上慢慢调理，早一日抵达，多一分希望。”秦越道。
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